黄昏的薄暮降临。
希尔达骑着帕拉丁顺着蜿蜒干燥的碎石硬土路转过一道平缓的山梁，眼前豁然开朗——一座坐落在清澈浅溪畔的宁静集镇，在漫山遍野的金红枫林环抱中，露出了深灰色的石板屋顶。
那是枫木镇。
距离圣索兰王都不过一日骑程，是往来商队与林原猎户最常歇脚的富庶集镇。
在这里，刺骨的荒原风终于渐渐平息了。
古老的水车在溪流边发出沉闷平缓的“吱呀”转动声，石砌房屋的烟囱里升起袅袅青烟，混杂着干燥松木与烤面包麦粒的温暖甜香。
哒、哒。
白马帕拉丁踩着厚厚的枫树落叶，载着两人步履轻快地走进了铺着平整鹅卵石的小镇主街。
正值秋收，街边的集市虽然已近尾声，但处处透着农耕小镇独有的丰足与安详。
农夫推着木轮板车，上面堆着金黄的大南瓜，系着粗亚麻围裙的妇人正把几盘刚出炉的麦饼收进竹篮，几个抱着木剑打闹的幼童追逐着跑过石桥。
路过街角的水果摊时，一位圆脸的中年摊主妇人看着这匹神骏异常、皮毛如雪缎般干净的大白马，忍不住笑着赞叹了一声，随手从木筐里挑出一颗脆生生、红透了的熟苹果，还细心的切好递了过来。
帕拉丁很通人性，它低下大脑袋，用温软的大鼻子蹭了蹭妇人的手心，欢快地将苹果卷进嘴里，嚼得汁水四溅。
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